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    刘向阳离开张铁军家，往村西走。

    晨光已经透亮，路上遇着几个扛锄头下地的社员，都主动跟他打招呼。刘巡查员长刘巡查员短，他一一应着，脚步没停。

    卫生所的门虚掩着。

    他推门进去，一股浓重的药味混着陈腐的气息扑面而来。韩医生半靠在炕头，脸色比昨天又灰败了些，眼皮耷拉着，听见动静才费力地抬起。

    “师傅。”

    刘向阳在炕边坐下，从怀里摸出两个温热的二合面饼子，还包着一小块咸菜疙瘩。他没多话，把饼子掰成小块，递到韩医生手边。

    韩医生没接，看了他一眼：“有事？”

    刘向阳也不瞒，把刚才跟张铁军说的话复述了一遍。推举、人选、由韩医生来定。

    韩医生听完，半晌没言语。

    窗外的日光照进来，落在他枯瘦的手背上，青筋凸起，皮肤像干裂的老树皮。他垂眼看着那几块饼子，忽然轻声道：“向阳，我这辈子，教过三个徒弟。”

    刘向阳没接话，安静地听着。

    “头一个，抗美援朝去了，死在上甘岭，第二个，六〇年饿得不行，偷跑去了香港，再没音讯。”韩医生顿了顿，浑浊的目光落在刘向阳脸上，“你是第三个。”

    他没说“你比前两个都强”，也没说“我没教给你什么”。就这么看着刘向阳，像要把这张脸刻进骨头里。

    良久，韩医生移开目光，慢慢拿起一块饼子，咬了一口。

    嚼了很久才咽下去。

    “人选的事，”他说，“你定就行。”

    刘向阳眉头微动：“师傅，这是您传下去的手艺，该您……”

    “我的眼睛不中用了。”韩医生打断他，声音不高，却透着疲惫，“村里那几个人，哪个合适，哪个不合适，你看得比我明白。”

    他顿了顿，又咬了口饼子，慢慢嚼着：“你定的，就是我定的。”

    刘向阳沉默片刻，没再推辞，低声道：“那我让张叔多提几个年轻的，先把名分占上。后面慢慢教，教成什么样，看各人造化。”

    韩医生没应，只是把手里那块饼子吃完了。

    刘向阳把咸菜往他手边推了推，起身去倒水。

    水壶是空的。他拎起来摇了摇，转身去外间炉子上烧水。炉膛里还有余烬，他添了两根细柴，用火钳拨了拨，火苗慢慢蹿起来。

    水还没开，里间传来韩医生低哑的声音：
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