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    “直到后来我才明白。”

    “想救人，先得把自己变成鬼！”

    合胖子指着自己的胸口。

    “你说我没人性？说我只知道贪钱？”

    “如果我不设法变通一下，不在救灾粮里面掺沙子，把一斤变成四斤。”

    “那你在大街角落里看到的，就不是还能喘气的灾民。”

    “而是堆成山的白骨喽！”

    “这南京城，早就成了死城了！”

    高阳咬着牙，还在做最后的挣扎。

    “那钱呢？赈灾款项不够，可以向朝廷申请！”

    “我们大明这么大，难道连这点钱都拿不出来？”

    “朝廷？”

    听到这两个字，合胖子突然笑了。

    笑得眼泪都出来了。

    “小木先生，你真是太天真了。”

    “你知道现在的国库里，还剩几个子儿吗？”

    “你知道各大藩王的俸禄，每年要吃掉多少？”

    “北方边境，为了挡住西方那些蛮夷的军团，每天要烧掉多少煤？打掉多少炮弹？”

    “再加上连年的旱灾、蝗灾。”

    “国库？”

    合胖子摊开手，做了一个空空如也的手势。

    “那就是个空壳子！耗子进去都得含着眼泪出来！”

    高阳反驳道：“可我听说，这次赈灾，朝廷是发了款的！你也收到了！”

    “没错，是发了。”

    合胖子点了点头，“但那些钱，到了南京，就成了我的筹码。”

    “我拿出大部分，喂饱了下面大大小小的官员。”

    “剩下的，我找城里粮商换成了最廉价的陈米、甚至是发霉的粮，再掺上沙子和糠。”

    “为什么？”

    合胖子站起身，走到高阳面前，拍了拍他的肩膀。

    “因为只有这样。”

    “我才能保证，这层层盘剥下来的那点钱，能换回足够数量的‘食物’。”

    “能让这满城的灾民，每人每天，都能喝上一口热乎的。”

    “哪怕是猪食。”

    “至少……能吊着一口气，不让他们饿死。”

    “救民先救官。”

    合胖子看着高阳，说出了那句震碎三观的总结陈词。

    “官都吃不饱，谁还有心思去救民？”

    　　


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